SCORNED EX WIFE Queen Of Ashes (Camille and Stefan) novel Chapter 122

Chapter 122 

The Metropolitan Museum sparkled under crystal chandeliers as New York’s wealthiest gathered for the annual Children’s Hospital Benefit Auction. Camille stood just outside the entrance, her heart pounding against her ribs. Tonight marked their first public appearance as an acknowledged couple since the press conference three days ago. 

“Nervous?” Alexander asked beside her, his hand warm against the small of her back 

She smoothed her midnight blue gown. “A little. Everyone will be watching us.” 

“Let them watch,” he replied. “We have nothing to hide anymore.” 

The double doors opened. A hundred heads turned as they entered together. Conversations paused. For one breathless moment, the entire room seemed frozen, assessing, judging. 

Then applause broke out, scattered at first, then spreading until it filled the hall. People were actually clapping for them, smiling in approval. Camille felt Alexander’s hand tighten slightly on her back, a silent signal of shared surprise. 

“Well,” she murmured, maintaining her smile as they moved forward, “that wasn’t what I expected.” 

As they mingled through the crowd, Camille noticed the changed atmosphere. These same people had viewed her primarily as Victoria Kane’s protégée before. Now they approached with newfound interest, as if her relationship with Alexander had somehow made her more accessible, more human. 

“Everyone’s staring,” she whispered as they accepted champagne. 

“Not staring,” Alexander corrected. “Admiring.” 

They separated for a while, a deliberate choice to show their independence despite their connection. Camille spoke with hospital board members about the new pediatric wing Kane Industries had funded. Alexander discussed clean energy initiatives with the mayor. Yet they remained aware of each other across the room, exchanging glances that didn’t go unnoticed. 

“He can’t take his eyes off you,” remarked Eleanor Westfield, chairwoman of the hospital board. “It’s refreshing to see genuine feeling in this room for once.” 

The auction began at nine. Guests moved toward the arrangement of chairs facing a small stage. Camille felt Alexander beside her again, his hand finding hers as they took their seats. 

After several items were auctioned, the auctioneer lifted a black velvet box. “Our next item, ladies and gentlemen, is truly exceptional. From the private collection of the Whitmore family, the ‘Ocean’s Heart‘ necklace.” 

An assistant opened the box, revealing a stunning creation that drew audible gasps. A massive sapphire, deep blue and flawless, hung suspended from a cascade of diamonds that caught the light like captured stars. 

“This historic piece features a twenty–carat Ceylon sapphire surrounded by fifteen carats of diamonds, set in platinum. Truly extraordinary.” The auctioneer’s eyes twinkled as his gaze passed over Camille. “Bidding will start at ten million dollars.” 

Beside her, Camille felt Alexander shift slightly, his shoulders straightening. 

“Ten million,” called a voice from the back. 

“Fifteen million,” countered another bidder. 

Alexander remained silent as the figures climbed. The room hummed with excitement as the necklace became the center of a bidding war between a Saudi prince and a hedge fund manager. 

“Twenty–five million,” the prince offered, voice bored as if the sum meant nothing. 

The hedge fund manager shook his head, withdrawing from the contest. 

The auctioneer beamed. “Twenty–five million for the ‘Ocean’s Heart.‘ Do I hear twenty–six?” 

Alexander raised his hand. “Thirty million.” 

The room went utterly silent. Camille turned to him, eyes wide with shock. He met her gaze with a small smile, private despite their public setting. 

“Thirty million dollars from Mr. Alexander Pierce,” the auctioneer repeated, barely containing his delight. “Do I hear thirty- one?” 

Successfully unlocked! 

The Saudi prince considered for a moment, then hook his head slightly, conceding defeat. 

“Thirty million going once… going twice…” The auctioneer paused dramatically. “Sold to Mr. Alexander Pierce!”