SCORNED EX WIFE Queen Of Ashes (Camille and Stefan) novel Chapter 142

Chapter 142 

The morning news blared from the small TV in their latest hideout, a run–down motel on the outskirts of the city. Herod sat on the edge of the bed, watching his own face flash across the screen. The reporter’s voice filled the cramped room. 

“Federal authorities have issued an arrest warrant for Herod Preston, naming him as the primary suspect in the Phoenix Grid bombings. Officials cite overwhelming evidence found in Preston’s apartmen including detailed plans and materials matching those used in the attacks.” 

Rose emerged from the bathroom, her wet hair wrapped in a towel. “Turn that off, she snapped. “We already know what they’re saying.” 

Herod didn’t move. His eyes remained fixed on the screen as the reporter continued. 

“Sources close to the investigation reveal Preston had a long–standing grudge against Victoria Kane, whose company developed the Phoenix Grid. If convicted, Preston faces terrorism charges that could carry multiple life sentences without possibility of parole.” 

Life in prison. The words echoed in Herod’s mind. A lifetime behind bars for borbs that were never meant to kill. A future destroyed for a plan that wasn’t even his. 

“I said turn it off!” Rose grabbed the remote and shut off the TV. “Why are you torturing yourself with this garbage?” 

Herod looked at her, really looked at her. The woman he thought he loved. The woman who had set him up to take the fall for everything. 

“My father’s old lawyer called,” he said quietly. 

Rose froze. “What? When?” 

“This morning. While you were in the shower.” Herod rubbed his hands over his face. “He saw the news. He talked about dishonoring my family’s memory.” 

“You didn’t tell him where we are, did you?” Rose’s eyes narrowed with suspicion. 

“No.” Herod stood, walking to the grimy window to look out at the parking lot. “He reminded me of what Charles would think. How disappointed he would be in what I’ve become.” 

Rose laughed, the sound harsh in the small room. “Your brother killed himself because of Victoria Kane. He’d understand revenge better than anyone.” 

“No.” Herod turned to face her. “We both know that’s not true. I told you what Charles was like when we first talked about working together. He was gentle. Kind. When Victoria destroyed our family business, he couldn’t bear the shame, the failure. But he never wanted revenge.” 

“Then he was weak,” Rose said coldly. 

Something snapped inside Herod. “He was better than me. Better than both of us.” His voice shook with emotion. “He wouldn’t have planted bombs. He wouldn’t have risked innocent lives.” 

Rose watched him with calculating eyes. “What’s gotten into you? Yesterday you were fine with our plans. Now suddenly you’re having a moral crisis?” 

Herod sank back onto the bed, the weight of his choices crushing down on him. “I keep thinking about Charles. About what he would think. About how I’ve dishonored everything he stood for.” 

“Your brother is dead,” Rose said bluntly. “Your parents killed themselves rather than face reality. You’re the only Preston left. You get to decide what the name means now.” 

The casual cruelty in her voice cut through him. How had he not seen this side of her before? How had he been so blind? “You never cared about avenging my family, did you?” he asked quietly. “You only cared about using me to get revenge on Camille.” 

“We wanted the same thing,” Rose insisted, sitting beside him. “Revenge against the Kanes. Justice for what they did to us.“. “No,” Herod shook his head. “You wanted Camille’s life. Her identity. I was just useful to you because I had resources and a grudge against Victoria.” 

Something dark flashed in Rose’s eyes. “You’re being ridiculous.” 

“Am I?” Herod stood again, unable to bear her cle Successfully unlocked! you. Listening to you. The way you talk about Camille isn’t normal. It’s obsessive. You don’t just want to destroy her, you want to become her.” 

“Shut up,” Rose hissed. 

“It makes sense now,” Herod continued, the pieces falling into place. “Why you took her husband. Why you tried to take her parents. Why you hate that she’s Victoria’s heir. It was never about hurting her, it was about replacing her.” 

1/3 

Chapter 142 

Rose stood, her face contorted with rage. “I said shut up!” 

“What’s your plan after this, Rose?” Herod pressed. “After you destroy Camille completely? Will you try to take her place with Victoria too? Become the daughter she never had?” 

Rose slapped him, the sound cracking through the room. “You know nothing about me.” 

Herod touched his stinging cheek, staring at this woman he thought he knew. “I know you set me up to take the fall for everything. I know you left evidence in my apartment. I know you made sure you had alibis while I was planting bombs.” 

Fear flickered in Rose’s eyes before she masked it with anger. “That’s insane. Why would I do that?” 

“Because you never planned for us to be together after this was over, Herod said quietly. I was always going to be the scapegoat. The crazy bomber with a grudge against Victoria Kane,” 

“If that’s what you believe, then we have nothing left to discuss,” Rose said coldly, turning away to gather her things. 

Herod watched her pack, a strange calm settling over him. “The lawyer reminded me of something Charles used to say.” 

Rose didn’t look up. “I don’t care what your dead brother said.” 

“He said it’s never too late to be the person you should have been.” Herod’s voice was soft but steady. “I’ve been living with anger for so long. Blaming Victoria Kane for everything bad in my life. Using that as an excuse to do terrible things.” 

“Spare me the sermon.” Rose zipped her bag closed. “We need to leave. Now,” She glanced at her watch. “I have a contact meeting us at the bus station in an hour. He’ll get us new IDs, enough to cross the border.” 

Herod didn’t move. “I’m not going with you.” 

“Don’t be stupid.” Rose grabbed his arm. “If you stay, they’ll catch you. You’ll spend the rest of your life in prison.” 

“Maybe that’s what I deserve.” Herod pulled his arm away. “For the bombs. For working with you. For betraying everything my brother stood for.” 

“This is ridiculous.” Rose threw his jacket at him. “Get dressed. We’re leaving in five minutes.” 

Herod caught the jacket but didn’t put it on. “Why did you do it, Rose? Why set me up to take all the blame?” 

“Plans you put there,” Herod said. “But you made one mistake.” 

They stood facing each other, the air thick with tension. In Rose’s eyes, Herod saw something he’d never seen before, fear.