SCORNED EX WIFE Queen Of Ashes (Camille and Stefan) novel Chapter 46

Chapter 46 

Rose point of view 

I stared at my phone screen until the words blurred, reading the same headline for the twentieth time. “ROSE LEWIS: THE PRIVATE LIFE SHE DIDN’T WANT YOU TO SEE” Beneath it, that grainy photo of me entering the London hotel with Jonathan four years ago. His hand on my lower back. My face turned up to his, laughing at something he’d said. 

How? How had anyone found this? I’d been so careful. 

My boutique office, normally my sanctuary, felt suffocating now. Outside, I could hear my staff whispering, their usual respectful silence replaced by urgent murmurs. They’d seen the stories. Everyone had. 

Three major fashion sites had dropped my spring collection Five influencers had canceled promotional contracts. Two department stores had “postponed” their orders. All within twenty–four hours. 

My empire, built so carefully brick by brick, was crumbling beneath my feet. 

The phone on my desk rang again. My publicity team, no doubt, with another useless strategy. I’d already released three statements, first denying everything, then suggesting the photos were manipulated, finally admitting to youthful indiscretions” while in London. None had stemmed the bleeding. 

I ignored the call, returning to my social media feeds. The comments cut like knives. 

“Always knew she was fake.” 

“Poor Camille, no wonder she drove into that river.” 

“#RoseThoms is right beautiful but toxic!” 

Tears stung my eyes. Not from shame, I’d never felt shame for taking what I wanted, but from rage. I’d spent years crafting the perfect image. The talented designer. The grieving sister. The devoted fiancée. All destroyed by one stolen moment captured on film. 

The office door banged open. Stefan stood there, still wearing his work suit, face thunderous. He held his phone in a white–knuckled grip. 

“When were you going to tell me?” His voice was dangerously quiet. 

I stood, smoothing my skirt, forcing my face into concerned lines. “Stefan, darling. I’ve been trying to reach you all day. These rumors are….” 

“Not rumors.” He stepped inside, slamming the door behind him. “Facts. With photographic evidence.” 

“It was years ago. Before us. Before…” 

“Before us?” He laughed, a harsh sound I’d never heard from him. “According to the date on this photo, you were sleeping with your mentor’s husband three weeks after I married your sister.” 

Ice slid down my spine. I hadn’t noticed the timestamp. Hadn’t thought anyone would look that closely. 

“It wasn’t serious,” I tried, moving toward him. “A mistake One night that meant nothing.” 

i 

He stepped back, avoiding my touch. “And the others? Lord Hartley? Anton Bessonov?” 

My stomach dropped. They knew about Anton too? How much had they uncovered? 

Chapter 46 

+25 BONUS 

“Who’s feeding you these lies?” I demanded, offense as defense. “Who’s trying to destroy what we have?” 

“What we have.” Stefan ran a hand through his hair, disheveled in a way that would normally make me want to fix it. “What exactly do we have, Rose? A relationship built on our manipulation of Camille? A future founded on lies? 

“I never lied to you,” I insisted. “I just didn’t share every detail of my past. Everyone has secrets.” 

“Secrets.” He stared at me like he’d never seen me before. “Like where you really were during your ‘year in Paris‘? Because according to these new photos, you spent six months on a Russian oligarch’s yacht.” 

More photos. More evidence. My mind raced, calculating damage, planning counterattacks. Who was doing this? Who had the resources and motivation to dig so deeply into my past? 

“It’s not what it looks like,” I said, falling back on the most basic denial. 

“It never is with you, is it?” Stefan’s voice had gone flat. “Nothing’s ever what it looks like. Not your relationship with me while I was married to Camille. Not your convenient return from London just when our marriage was struggling. Not your sudden devotion after her accident.” 

“How dare you,” I hissed, genuine anger flaring. “I loved Camille. Her death destroyed me!” 

“Did it?” He moved closer, eyes searching mine. “Because keep remembering your face that night. When they told us her car went off that bridge. You didn’t look surprised, Rose. You looked… relieved.” 

My heart stuttered. Had he noticed? Had he seen through my performance even then? 

“That’s absurd. Grief affects people differently. You know that.” 

“What I know,” Stefan said slowly, “is that I’m beginning to wonder if I ever knew you at all.” 

The door opened again before I could respond. This time my parents stood in the threshold, my mother’s eyes red- rimmed, my father’s face grim. 

“Rose.” My father’s voice, usually so warm when addressing me, had gone cold. “We need to talk.” 

Four people in my small office now, the walls closing in. I’d faced criticism before, weathered minor scandals, but never this coordinated attack from all sides, 

you can see. 

“Not now,” I said, desperation leaking into my voice. “I’m dealing with a PR crisis, as you 

“A PR crisis?” My mother stepped forward, brandishing her phone. “Is that what you call sleeping with a married man while you were studying? Is that what you call lying about where you were during your ‘fashion internship?” Stefan’s laugh was sharp, almost cruel. “That’s not even the worst part. The worst part is that while I was being cold to Camille, having love for you and waiting for you to come back, you were busy messing around with these men.”