Werewolf’s Heartsong novel Chapter 233

…greeted with something unexpected.”

W

The scent of flowers and the gentle breeze rustling leaves, accompanied by the sound of water lapping at a shore, had Alora opening her eyes. When she opened them, she was looking up at the long drooping viny branches of an enormous willow tree blooming with bright blue flowers. The sky above the tree was a light blue, with fluffy light gray clouds floating across it.

Sitting up, Alora looked around her and saw that the tree seemed to be on a slight hill. Surrounding the tree, protected under its draping vines, were twenty rows of waist high bookshelves. The shelves were ten deep, with wide aisles carpeted in vibrantly colored creeping thyme in between. The colors of the blooms on the thyme came in varied shades blues, pinks, purples, and reds.

Ten rows of the bookshelves were made of black marble with veins of white crystal. While the other ten rows of bookshelves were made of white marble with veins of black crystal. Covering all the bookshelves, were dark green leafy vines blooming with different colored flowers.

Looking further out, Alora could see an oval–shaped pond. Lining the pond’s shore was different shades of gray river rock and stone. Stretching directly over the center of the pond, was a covered Japanese style walking bridge made of red wood. Circling the rock lined shore of the pond was a wide even path of black sand.

All of this seemed to be in a clearing surrounded by a dark forest made up of all kinds of trees. The grass in the clearing was dark green carpeted with patches of colorful wildflowers. Alora was just taking all this in and wondering how she got here when she heard the rattle of chains. Looking in the direction of the sound, Alora let out a shocked gasp when she saw Xena.

Around Xena’s neck was a thick black metal collar that had dark gray vapors rising out of it. Attached to the collar were several thick black chains of the same material. Following the chains, she found that they led back to the giant willow tree, attached to a wide thick band of black metal that circled the trunk of the tree.

The metal band looked as if it was strangling the tree. Above and below the band on the tree were marks that made it look like it had been charred. Alora put one hand over her chest, she felt like something was tightening around her heart looking at the band on the tree. Turning back to look at Xena, Alora found that not all the chains attached to Xena’s collar led to the band on the tree.

Three broken chains hung from one side of the collar on Xena. It only took her another second to spot a large black metal loop coming from the ground near Xena. Hanging off the loop were three short chains with broken ends. Alora assumed this was where the three chains hanging off Xena’s collar had originally been attached.

Alora got up off the ground and walked over to Xena. Even sitting, Xena had to tilt her muzzle down just a little to look Alora in her eyes. Werewolves were exceptionally large beasts, coming from a time when the things that walked the earth were ten stories tall.

“What is all of this?” Alora asked Xena, gesturing to the chains and the collar.

“It is part of the binding spell placed on us at birth.” Xena told her, “The broken chains are the part of the spell that was supposed to keep us from transforming.”

Alora reached up and touched the collar and noticed there were cracks on it. Alora hated the sight of the thing on her wolf and just wanted to rip it off. Reaching up with her other hand she gripped the metal and something inside the metal tried to rise and attempted to attack Alora.

Instinctively, Alora used her internal power to grab it and turn it around, forcing it back into the collar. The collar snapped under the returned attack and Alora pulled it off Xena. There was an indent left on Xena’s fur from where the collar had been for so long. Xena stood up and did a whole body shake that fluffed out her fur and the indent from the collar in her fur disappeared.

Dropping the pieces of the collar in her hands onto the ground, Alora looked up at the band on the tree. A wind that felt rife with power started to swirl around