Nadie presente quería intervenir en los asuntos de los Herrera. No valía la pena ofender a Marta por alguien que no era importante para ellos. Adela tampoco tenía intención de defender a Celia. Para ella, si Celia abandonaba el proyecto y se iba de Rivale, sería una buena noticia.
En medio de esa tensión, Antonio, que había guardado silencio un buen rato, susurró a Marta para recordarle:
—Señora Herrera, no debe llevar sus asuntos personales al trabajo.
Marta alzó la barbilla, deslizó la mirada por encima de Celia y luego se dirigió a Antonio:
—Entonces, esperaré su respuesta en privado.
Sin esperar a que terminara la celebración, Marta se retiró de la escena. Después de lo ocurrido, Celia se convirtió en el centro de todas las miradas. Como el ambiente se tornó demasiado tenso a causa de las palabras de Marta, el evento se pausó a la mitad.
Lía entró en la sala de descanso y se acercó con cautela a Marta, cuya expresión aún reflejaba furia contenida.
—Tía, creo que te estás pasando un poco… Si mi primo estuviera aquí, se enfadaría.
—Ojalá estuviera aquí. Su estado de ánimo no cambiaría mi decisión.
—Pero…
En ese momento, la puerta de la sala se abrió, interrumpiendo sus palabras: Adela entró con Antonio. Marta le indicó a Lía que les sirviera té, y luego miró a Antonio.
—¿Ya ha tomado una decisión?
—De hecho, no quiero entrometerme en los asuntos de su familia, pero Celia es mi alumna… También fue su nuera, ¿no? ¿Es necesario llegar a este extremo?
Marta rio con desdén.
—Es hija de Enzo Rojas, ¿y qué podría hacerle? Solo quiero que no vuelva a tener nada relacionado con los Herrera, incluido este proyecto. Si no está de acuerdo, tendremos que retirar la financiación. Por favor, piénselo bien. Si retiramos la inversión, El Valle Dispositivos Médicos dejará de proporcionar cualquier tecnología farmacéutica.
El Valle Dispositivos Médicos, propiedad de Valeria, concentraba a la mitad de los especialistas técnicos del país. Su contribución había sido crucial para el proyecto. Si los expertos se retiraban, en el futuro la familia Gómez tendría que suplicarles por asistencia técnica.
—Papá, creo que Celia lo entenderá sin importar lo que decida. —Intervino Adela.
Antes de que Antonio pudiera hablar, Celia se le adelantó.
—Maestro, entiendo que está en una posición difícil. No quiero causarle más problemas. Puedo renunciar al proyecto.
Antonio parpadeó, sorprendido, y luego bajó la mirada.
—Ojalá me culparas, niña —dijo con voz cargada de pesar—. La tecnología de El Valle Dispositivos Médicos es demasiado importante para nuestra investigación. Si te quedas, perderemos futuras oportunidades de colaboración. Es una elección muy difícil para mí.
—Lo comprendo —respondió Celia con serenidad—. Por eso renuncio voluntariamente.
Justo cuando Antonio iba a añadir algo, llegó alguien buscándolo. Parecía un asunto urgente. Tras responder a la persona, se volvió hacia Celia.
—Aunque en esto no pueda ayudarte, en cualquier otro asunto haré lo que esté en mis manos.
Ella le sonrió. Una vez que Antonio entró en el salón principal, la sonrisa de Celia se desvaneció, dejando solo un visible agotamiento. Comprendía perfectamente las complejidades de las relaciones humanas. Al girarse, encontró a Nicolás de pie a cierta distancia, observándola en silencio.

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