The Widow's Gambit novel Chapter 6

Chapter 6 

The commander stepped inside, his sharp eyes sweeping the tense tableau before him. The air grew heavy under his silent scrutiny. 

“The military follows its own laws,” he stated, his voice clipped and final. “The survivor’s pension and benefits belong to Captain Perkins’s spouse and child. No one else has a legal claim.” 

A squad of uniformed soldiers filed in behind him, their disciplined presence instantly silencing the room. 

When Josh saw the commander, his expression morphed into one of false deference. He rushed forward, his voice slick with attempted charm. 

“Commander, sir, you shouldn’t have troubled yourself. The thing is, Riley here isn’t what she seems. She’s been putting on a real show for you.” 

He gestured toward me with disdain. “She acts the grieving widow, but she’s been trying to trap me, just because I look like my brother. It’s pathetic, really.” 

Hearing the title “Commander,” my mother–in–law threw herself to the floor with a fresh wail. “You have to see the truth, Commander! My poor son provided for her, and what did she give him? Just a girl! Now she wants to rob us blind! She’s a leech on this family!” 

Catherine peeked at the commander, then buried her face in her hands, her shoulders shaking with delicate sobs. ” Sir, she tried to take my husband and hurt my unborn child… What kind of woman does that?” 

The room buzzed again with their manufactured outrage. 

The commander ignored them, his focus like a laser. “Mrs. Perkins is the legal next–of–kin. The funds are hers.” 

He turned his piercing gaze on Josh. “Furthermore, she filed a formal request with my office for employment and relocation. Why would she do that if her intention was to entangle herself with you, Caleb?” 

Josh stiffened, caught in his own lie. “She… she’s just playing hard to get. It’s a scheme to force my hand, to make me provide for her…” 

“Preposterous,” the commander cut him off, his voice like cracking ice “That kind of backward, feudal thinking has no place here. Is that the best story you have?” 

I seized the moment, letting the tears of frustration and relief fall freely. “Sir, all I’ve ever wanted was to work and raise my daughter in peace. But they’ve stolen from me, destroyed my property, and now they’re trying to destroy my name. They’ve left us with nothing.” 

The commander gave a firm nod. “My purpose here today is to see the family of the deceased… and to ensure Mrs. Perkins reaches her new post safely.” 

He turned his full attention back to Josh. “To publicly slander your brother’s widow–is this how you honor his memory?” 

VERIFYCAPTCHA_LABELVerify