SCORNED EX WIFE Queen Of Ashes (Camille and Stefan) novel Chapter 19

Chapter 19 

CAMILLE’S 

‘S POINT OF VIEW 

Four months into my new life as Camille Kane, I finally had a day to myself. No combat training with Jason. No business lessons. No public appearances or meetings with Victoria’s corporate associates. Just twenty–four hours of unscheduled time stretching before me like an unexpected gift. 

I’d almost forgotten what freedom felt like. 

The morning sun streamed through my bedroom windows as I lingered over breakfast on my private balcony. Below, gardeners tended the immaculate grounds of Victoria’s estate, a sprawling property that occupied thirty acres of prime real estate just outside Manhattan. Despite living here for months, I’d seen only a fraction of it, my daily routine too packed with lessons and training to allow exploration. 

But not today. 

I dressed casually in jeans and a sweater, clothes I rarely wore now that my wardrobe consisted primarily of designer business attire and formal wear. My reflection in the mirror still startled me sometimes, the sharper cheekbones, the more refined nose, the elegant bob that had replaced my once- long hair. A woman designed for power rather than pleasing others. 

Victoria had left at dawn for a business trip to Tokyo, taking James and her usual security detail with her. The mansion felt different without her commanding presence, quieter, less intense, almost peaceful. 

“Ms. Kane?” A soft knock accompanied the housekeeper’s voice. “Will you be needing anything before I leave for my sister’s wedding?” 

Mrs. Chen, the only staff member who lived off–premises, had mentioned the family event weeks ago. “No, thank you, Mrs. Chen. Enjoy the wedding.” 

“There’s food prepared in the refrigerator. I’ll return tomorrow evening.” 

Her footsteps faded down the hallway. Minutes later, the distant sound of the service entrance closing left me truly alone in the massive house for the first time since my arrival. 

Completely alone. No Victoria. No staff. No security beyond the perimeter guards who monitored the property’s edges without entering the grounds. 

Perfect 

I’d been mapping the mansion in my head for months, noting areas I was subtly discouraged from entering, doors that remained locked, topics that caused Victoria to change the conversation. One section in particular had drawn my curiosity, the cast wing of the third floor, accessible only through a corridor that was always locked. Victoria’s master suite occupied the west wing of the same floor, my rooms the south wing. The north contained quest suites I’d seen during my initial tour. But the east wing remained a mystery, mentioned by neither Victoria nor the staff, as if it didn’t exist at all. 

Today, I would solve that mystery. 

I made my way through the mansion’s main floor, footsteps echoing on marble and hardwood. How strange to walk these grand hallways without Victoria’s watchful eyes tracking my movements, evaluating my posture, assessing my gait Freedom, even temporary, felt both exhilarating and unsettling after months of constant supervision. 

The main staircase swept upward in a graceful curve, its carved banister cool beneath my palm. Second floor, then third. The hallway branched in four directions, cach leading to a different wing. The corridor to the east wing ended in a heavy wooden door with an ornate handle, and as expected, it was locked, 

I examined it closely, remembering, Jason’s lessons about security and access points. Not a keypad or electronic lock, but an old–fashioned key lock, the kind barely seen in homes of this caliber anymore. Deliberately old- fashioned. Deliberately personal. 

A key would be needed. But where would Victoria keep a key to a door she clearly wanted to remain closed? Her office seemed the logical place to start. I made my way back down to the main floor, to the wood–paneled room where Victoria handled matters too private for her corporate headquarters. The door was unlocked, a surprise given her usual caution, but then, she likely never expected me to explore while she was gone. 

Sunlight poured through tall windows, illuminating the space that perfectly reflected its owner: elegant, Intimidating, deliberately impressive. A massive desk dominated the center, its surface bare except for a laptop and a single framed photo turned at an angle I couldn’t see from the doorway. 

I hesitated at the threshold. This felt different from my curiosity about the locked wing. This was a deliberate invasion of Victoria’s private space, a breach of the trust she’d placed in me. But wasn’t she invading my privacy daily with her demands, her reshaping of my identity, her constant monitoring of my transformation?