SCORNED EX WIFE Queen Of Ashes (Camille and Stefan) novel Chapter 22

Chapter 22 

ROSE’S POINT OF VIEW 

The shoe sat on Detective Ramirez’s desk between us. A woman’s size seven pump, once black, now gray–green from three months underwater. The heel had broken off, but the designer’s red sole remained visible. Louboutin. Unmistakably Camille’s. 

“Is this your sister’s shoe, Ms. Lewis?” Detective Ramirez asked, his tired eyes watching my reaction carefully. 

I reached for it with trembling fingers, a calculated tremord practiced that morning. “Yes,” I whispered, breaking on cue. “She wore these the last time I saw her. A gift from our parents for her birthday.” 

The lie slid out smoothly. In truth, I’d given Camille those shoes when she landed her first job, playing the generous big sister while privately mocking her pathetic excitement over my hand–me–downs. 

“Does seeing this personal item bring up any new thoughts about your sister’s state of mind before her disappearance?” 

An Interesting question. Not “accident” or “drowning,” but “disappearance.” The detective’s word choice revealed his lingering doubts. 

“Your parents mentioned Camille kept journals,” he continued. “Have you had a chance to read them?” 

So Mom had spoken to the police about the journals. This was worse than I thought. voice 

“I… I couldn’t bear to read them,” I said, looking away as if overcome. “Too painful. Mom mentioned she found some, but she’s been very private about their contents.” 

“And your relationship with Mr. Rodriguez? Your sister’s ex–husband?” 

“Stefan and I have found comfort in our shared grief,” I said carefully. “We were friends before he and Camille dated. After a respectful period of mourning, we’ve… reconnected.” 

After leaving the station, I called Martin Greene, the family’s trusted fixer. “I need everything you can get on Detective Ramirez. And I need to know exactly what my mother told the police about Camille’s journals.” 

Then I headed to my parents‘ house. Mom was at her weekly therapy appointment, an engagement I’d encouraged to keep her sedated with grief counseling and antidepressants. 

The house was quiet when I arrived. I moved through Camille’s room methodically, checking obvious hiding places. Nothing. The floorboard Mom had mentioned yielded nothing but an empty space. 

Mom’s private sitting room, then. The small sunlit space where she spent hours alone. On her writing desk sat a mahogany box with a brass lock. 

“Looking for something?” 

Mom’s voice from the doorway froze me in place. Sh 

months. 

stood watching me, more sober and alert than I’d seen in 

“Mon,” I said, forcing warmth into my voice. “I didn’t expect you back so soon.”