SCORNED EX WIFE Queen Of Ashes (Camille and Stefan) novel Chapter 52

Chapter 52 

Victoria Kane’s hotel suite in Chicago offered a panoramic view of Lake Michigan, a vista most would stop m admire. She noticed none of it. Instead, her attention remained fixed on the tablet in her hand, fingers swiping through news article after news article, each headline worse than the last. 

“BILLIONAIRE BACHELOR ALEXANDER PIERCE GIFTS $100M NECKLACE TO MYSTERIOUS KANE HEIRESS” 

“POWER COUPLE ALERT: PIERCE AND KANE SEND SOCIAL MEDIA INTO FRENZY” 

“FROM RECLUSE TO ROMANCE: HAS THE COLD–HEARTED TECH GENIUS FINALLY MET HIS MATCH?” 

Each article featured the same photographs, Alexander placing the diamond necklace around Camille’s throat, his hands lingering at her neck. Camille’s genuine smile as she looked up at him, a softness in her expression Victoria had never seen before. The two of them standing together as if the crowded fundraiser had faded away, leaving them in a world of their own. 

Victoria’s manicured nail cracked the screen protector as she pressed too hard, swiping to the next tabloid story. This one included quotes from “anonymous attendees” describing how the normally reserved Camille Kane had ” transformed” in Alexander’s presence, becoming “radiant” and “openly warm” toward the man known for keeping everyone at a careful distance. 

“Fifteen months of meticulous planning,” Victoria said to the empty room, voice dangerously quiet. “Fifteen months creating the perfect story. The perfect appearance. The perfect heir. All potentially compromised in a single evening.” 

She stood, moving to the window with controlled fury emanating from her rigid posture. The breakfast tray sat untouched on the nearby table. Sleep had been impossible after seeing the first alerts about the fundraiser. By dawn, the story had exploded across traditional and social media, analysts and gossip columnists alike speculating about the potential alliance between two of the world’s most powerful young business figures. 

Precisely the kind of attention they had carefully avoided. Precisely the visibility that could threaten everything they’d built. 

Her phone rang …. her assistant calling from New York. 

“Tell me,” Victoria demanded without greeting. 

“It’s worse than we thought,” Rebecca said, her usually composed voice tight with tension. “Every major news outlet is running the story. Financial publications are analyzing potential business implications of a Pierce–Kane alliance. Social media engagement has increased seven thousand percent around Ms. Kane’s name since last night. 

11 

Victoria’s fingers tightened around the phone. “And Camille?” 

“Not responding to messages. Her security detail reported she returned safely to the mansion at 12:47 AM. The necklace remains in her possession. Mr. Pierce’s security team is scheduled to retrieve it at noon today.” 

Another point of contact. Another opportunity for photographs. Another chance for Alexander to further whatever game he was playing. 

“Cancel that retrieval,” Victoria ordered. “Have our security return the necklace directly to Pierce Industries. Camille is not to have any further contact with Alexander Pierce or his people.” 

“Yes, Ms. Kane.” 

Chapter 52 

“What about the Pierce team? Any official statement from them about last night?” 

+25 BONUS 

“Nothing yet,” Rebecca replied. “Though their stock opened four percent higher this morning, apparently on speculation about potential collaboration between your companies.” 

separate 

The market implications hadn’t escaped Victoria’s notice. Her own analysts had already sent three reports about how Kane Industries stock was responding to the rumors. Under different circumstances, she might have considered the business advantages of a strategic alliance with Pierce’s tech empire. 

But these weren’t different circumstances. This was a direct threat to her carefully constructed plan. To Camille’s revenge. To everything they’d spent over a year building toward. 

“Prepare the jet,” Victoria said, decision made. “I’m returning to New York immediately.” 

“Already done, Ms. Kane. The pilot filed a flight plan twenty minutes ago when I saw the Good Morning America segment about the gala.” 

Victoria almost smiled at her assistant’s efficiency. This was why she kept loyal people close, they anticipated needs, solved problems before they fully materialized, protected her interests without requiring explicit instructions. 

Unlike her adopted daughter, who had apparently abandoned all caution for the attention of Alexander Pierce. 

“Have the car ready in fifteen minutes.” 

Victoria ended the call and moved to her closet, selecting a charcoal gray suit that projected authority without ostentation. As she dressed, her mind raced through the potential damage Alexander could cause. 

He was dangerous in ways few people recognized. Not just for his wealth or business acumen, though both were considerable. Not just for his technological innovations, though they had disrupted multiple industries. No, Alexander Pierce posed a unique threat because he saw patterns others missed. Connections hidden beneath surface appearances. Motivations disguised behind careful social masks. 

If anyone could pierce the veil they’d created around Camille’s true identity, it would be him. 

The question was, did he already know? Had he somehow uncovered the truth about Camille Lewis becoming Camille Kane? Was last night’s public display a message to Victoria that he held information that could destroy everything they’d built? 

As her security team escorted her to the waiting car, Victoria scrolled through more news alerts. Entertainment Tonight was now running a feature on “Alexander Pierce: The Man Behind the Mystery,” complete with archive footage of his rare public appearances over the years. CNN Business analyzed what a merger between Pierce Technologies and Kane Industries might mean for the global economy. T*****r had created a special hashtag-# PierceKane–that was already trending worldwide.