Tangled in Moonlight: Unshifted novel Chapter 174

174 Ava: Selene Isn’t Human

Selene writhes against the bedspread, looking like a puppy chastised. She says these are our growing pains, and I’m too old to be throwing a tantrum like a pup. 

She sounds so offended that I almost laugh.

Almost.

But I can feel the threat in her mental presence. If I dare to laugh now, I’ll never hear the end of it.

So I focus on Vanessa, instead.

“Ava, listen. A wolf is not human. Our wolves think of ourselves. first, and everyone else secondary. They’re focused on power first, and results second. Not on the sacrifices. Results are what matter, and everything else will fall into place with them.”

A soft, husky–like yowling bark comes out of Selene. That isn’t true, 

Isn’t it?

Somehow, it feels very…

Don’t you dare finish that thought. Selene snaps at the air. We also care about the sacrifices, and understand relationships become complicated when we do what needs to be done. 

Vanessa watches me with a patient stare.

“Sorry. Selene was talking.”

“I can see that.” Her smile is faint. “They usually do, when we get this talk. But it’s usually when we’re pups, and it comes from our

parents. This is the first wolves and the babes chat I’ve had with an

adult.

Wolves and the babes?

That sounds so… adorable.

But I remember clearly what a 12–year–old wolf shifter is like. A voracious appetite, short temper, and a tendency towards sneaking around to get what they want.

Not very adorable.

“Look, Ava. Ultimately, the relationship wolves have with each other is not the same as humans have with each other. A wolf might understand why they were pushed aside, once all is said an done. They can accept these cases as they come, without

detriment to their pack bond, knowing that the end result is the most important thing. But we,” and she points between us, “are not like that. If Lucas were to ghost you, how would you feel?”

That’s easy. “Terrible.” We’ve already lived through that.

“And if he did things behind your back, saying the entire time that it was what was best for you, and you just have to trust him?”

Seeing where she’s going, I can’t hold her gaze, lowering mine to the bedspread. It’s soft, with a few threads loose, perfect to pluck while being forced to face hard truths. “I would feel awful. Like he doesn’t trust me. Like our relationship isn’t as strong as it should be.” Thinking on it, on how I felt when I lived in what I felt were gilded cages, “And angry. I would definitely be angry.”

Vanessa nods. “Now, have Selene answer that question, and think about it. I’m going to see what I can do to make this ‘hare–brained‘

174 Art Rolene Un? Human

scheme of yours work.” 

Selene walks stiff–legged to curl up under the window, flatly

refusing to respond to Vanessa’s homework.

Which must mean that Vanessa’s assessment of her Lycan psyche is spot–on.

It is not, Selene huffs, sounding rankled.

“Mhm.”

But I get it. These revelations are… hard.

There’s a huge part of me that still doesn’t feel like I really did anything wrong.

There’s another part of me that’s horrified to think back on the last few weeks.

But more than that…

Lucas‘ text stares up at me from my phone screen.

[LUCAS: I’m sorry. None of my behavior was acceptable. I just hate knowing that you’re putting yourself in danger without coming to me for help first. When you’re ready, can you please call me?]

“Selene.”

Yes? Selene’s ears twitch, but her sulking doesn’t change.

“I think we should go back. For the rites.”

Lucas had said bodies would burn tonight. It has to be for the rites.

1 wonder if I’ll make it in time.

17:43

174 Ava: Solone isn’t Human

Selene is uncharacteristically silent as I set my plans in motion. I don’t ask how, but Kellan manages to get a last–minute flight.

We’re supposed to land an hour before the rites begin, which should be just enough time to make it there in time. Kellan alternates between calm and brooding, but there’s a distinct feeling of approval that I don’t think he’s ever given me before.

He’s looked at me with respect as Lucas‘ mate; he’s never once looked at me with high regard for me.

There’s a subtle difference, one that stabs into my heart like a

knife.

All because I wanted to attend the rites of lives lost during the

massacre.

Selene is uncharacteristically silent herself, seeming to struggle with Vanessa’s words. There’s a faint sense of her emotions in the back of my head, and I can feel her waffling between frustration and confusion.

But I don’t have much time to think about it, because Vanessa’s words keep circling around and around in my head.

I can be wrong when I’m right.

It seems like a simple concept, and yet it’s changed something inside my head. Something that makes it hard to look back at things.

The soft rumble of the plane’s engines fills my ears as I rest my head against the small oval window. These overwhelming thoughts and emotions threaten to drown me with questions and revelations.

17:43

174 Avo: Selene Isn’t Human

The only thing on my mind was independence. Of proving I didn’t

how she approached me, and I have no idea what blunt words will come out of Kellan’s mouth.

I’ve known about it. But have I really thought about it?