Tangled in Moonlight: Unshifted novel Chapter 195

195 Ava: A Familiar Face

. “Ma’am, can you explain how you entered pack lands without detection? And how you made it all the way to the alpha lodge?”

There’s suspicion thick in his voice, and I see Vanessa tense from the corner of my eye. Mrs. Elkins looks around at the hostile faces, bewilderment plain on her features.

“Ava, dear, are you in some sort of trouble?”

Glancing at my guards, all on alert and intent on saving me even from a little old woman, I sigh.

Their questions are imminently reasonable, and I’m wondering the

same things. Not to mention–Selene’s hiding under the bench is beyond suspicious.

I can’t shake the feeling that I’m about to hear answers I’ll regret having heard.

No matter how I look at this situation, for an old woman to have

accidentally stumbled onto me here, a thousand miles away, without knowing my true identity…

There’s something more going on.

Straightening my shoulders, I take a deep breath, ready to side with my bodyguards against the sweetest woman in the world.

“No, Mrs. Elkins. But we are going to need some answers.”

She hugs her parcel a little closer to her chest, looking over each of my bodyguards in turn, before nodding to herself. Her faded eyes crinkle at the corners as she offers them a placating smile. “I didn’t walk through your pack lands, dears. That’s why I haven195 Ava: A Familiar Face

I never expected to add my former boss being held up by a flock of bodyguards, a solid thousand miles from Cedarwood, to my list of fucked up shit that happened today. O

So it takes a minute for me to process what I’m hearing.

“Mrs. Elkins?”

Selene flattens against the ground, her ears going back as she belly–crawls her way to my bench.

Her bizarre demeanor doesn’t even register in my head, because- well, frankly, she’s been weird as hell for the past several hours.

“Ava! My dear girl.”

Those familiar rheumy eyes and her welcoming smile have me so intensely, terribly homesick for Cedarwood that I have to blink like a maniac to keep the tears at bay. “Mrs. Elkins, how did you get here? And on pack lands?”

Vanessa follows behind as I push my way through the bodyguards, who refuse to let me get too close.

“Calm down, boys. She’s a friend of our Luna.”

Vanessa’s at least forty years younger than any of these men, but they respond to her words anyway, letting me through their -human barricade.

I’ve got to figure out how to wield whatever flimsy authority I have. Even Vanessa gets people to listen to her. Granted, she’s a healer- no one wants to get on a healer’s bad side. Not even the alpha.

11:00

1/6

195 Ava, A Familiar Face

Reaching the old woman, I can see that she’s carrying a huge parcel, hugging it to her chest.

“Ava, my dear. Are you all right?”

Her hand shakes as she reaches for my face, as though reassuring herself I’m really alive.

“I’m fine.”

I grasp Mrs. Elkins‘ hand in mine. It’s delicate and fragile, her paper–thin skin soft against my palm. My mind is still working at wrapping itself around her being here, in the flesh, a thousand miles from home.

“How did you get here, Mrs. Elkins? I mean, not that I’m not happy to see you, but… how?”

She sighs, the sound weary and drawn out. “Oh, Ava, it’s a story for the ages. But that can wait.” Her eyes, sharp despite their age, sweep over me with a critical gleam. “You’ve lost weight, Ava. Have you been eating properly?”

I shake my head, a rueful smile tugging at my lips. “Actually, I’ve gained weight. Even though I look skinnier. Must be all the muscle I’ve put on during training.”

Her brows knit together in concern. “And you’re here of your own will? These people…” She glances warily at the stoic bodyguards flanking us.

“No, no, Mrs. Elkins,” I assure her quickly. “None of these people are the ones who took me from Cedarwood. I promise.”

She frowns at the bodyguards, their impassive stares unwavering

11:00

2/6