La cena terminó a las once y media. Lía pagó en recepción y regresó al reservado. Justo al llegar a la puerta, escuchó la conversación desde el interior.
—Íbamos a cambiar de sitio para seguir bebiendo, ¿no? ¿Por qué deberíamos llamar a Lía?
Una compañera dijo con despreocupación:
—Claro que sí, total, ella ya pagó la cuenta. ¿No es mejor si nosotros no gastamos nada?
Alexander se sintió visiblemente incómodo y arrugó el entrecejo.
—Eso no está bien. Ya habíamos acordado pagar entre todos, ¿no?
—Sí, así lo dijimos, pero las botellas las pidió ella y ella dijo que invitaba. ¿Para qué vamos a rechazarlo?
—Pero es que no podemos aprovecharnos así…
—Alexander, piénsalo bien. —El otro compañero le pasó el brazo por los hombros—. Ella es una señorita adinerada. ¿Crees que le importan esta pequeña suma de dinero? Si a ella no le afecta, ¿por qué a nosotros sí?
—Bueno, ya basta. No sigan más. Si vuelve, nos oirá. —Advirtió una compañera, y los otros dos cambiaron de tema rápidamente.
Lía permaneció un buen rato fuera de la puerta con los puños apretados, deseando entrar de un salto e insultarlos. Si no fuera por Alexander, ¡ni siquiera habría ido! Tomó aire y entró en el reservado fingiendo que no pasaba nada. Todos la recibieron con la misma naturalidad de siempre, charlando y riendo como si fueran sus mejores amigos. Cuando salieron del bar, el compañero se volvió hacia Lía.
—Vamos a otro local a seguir la fiesta. ¿Vendrás con nosotros?
—¡Sí, ven con nosotros! ¡Va a ser muy divertido! —añadió una de las compañeras, tomándose del brazo con una sonrisa natural.
Alexander apretó los puños y luego los relajó, luciendo una cara de preocupación.
—Es muy tarde y mañana hay que trabajar. Mejor…
—Es raro que salgamos todos, ¿qué más da si trasnochamos un poco? Lía lleva tiempo en la empresa y aún no ha disfrutado de verdad con nosotros, ¿cierto?
Ante la insistencia, si Lía no hubiera escuchado su previa conversación, habría aceptado la invitación. Pero ahora, retiró el brazo de su compañera.
—Vayan ustedes. Yo paso.
Los tres se miraron con incomodidad. El compañero forzó una sonrisa y le preguntó:
—¿Qué pasa? ¿No lo estábamos pasando bien?
Lía apretó los labios, a punto de estallar, cuando Alexander, al ver a alguien a lo lejos, se sorprendió.
—¿Profesor Gómez?
La sonrisa de la compañera también se desvaneció, dejando solo un gesto tenso en su cara. Alexander suspiró aliviado, asintió a Lía y se fue con ellos. Lía los vio alejarse con la cara llena de una frustración contenida. Nicolás le echó un vistazo.
—Señorita Morales, al salir al mundo de trabajo, parece que has aprendido a ser diplomática.
—¿Qué quieres decir? —Lía, que ya estaba de mal humor, arrugó el entrecejo—. ¿Te estás burlando de mí?
—Digo que sabes aguantar, que tienes buen carácter.
Ella cruzó los brazos sobre el pecho.
—¿Yo, aguantar? Si no aparecías, ¡ya los habría estado insultando!
—Hm… —Nicolás asintió sin inmutarse—. En el reservado tuviste oportunidad de hacerlo, ¿no?
Lía se quedó sin palabras y dejó caer los brazos con desánimo.
—Eso es porque… no quería que Alexander se sintiera mal.
Nicolás la miró y sonrió con sarcasmo.
—Vaya, qué gran favor le haces, tanto que hasta la señorita Morales se tragó su orgullo para que no se sintiera mal.

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