The Lycan King's Outcast Omega (by Cara Anderson) novel Chapter 279

Lyra 

The palace looks different this time–less intimidating, more like a potential sanctuary than a gilded prison. Maybe it’s because I’m not arriving as a captive or a curiosity, but as someone making a conscious choice to return. Or maybe I’m just too exhausted to be intimidated anymore. 

“You okay?” Kieran asks, pulling his horse alongside mine as we approach the eastern gate. 

“Just tired,” I assure him, though that’s only part of the truth. The bond with Alexander strengthens with every hoofbeat closer to the palace, the familiar silver warmth spreading through my chest after days of uncomfortable stretching. 

The guards at the gate snap to attention when they recognize me, their expressions a mixture of relief and curiosity. They wave us through with minimal questions, though I notice how their eyes linger on Kieran and the other healers with suspicion. 

Some things haven’t changed, then. 

The eastern courtyard bustles with activity–servants carrying supplies, guards changing shifts, messengers coming and going. And then I see him, standing on the steps, watching our approach with an intensity that steals my breath. 

Alexander looks terrible. Dark circles shadow his eyes, his normally perfect posture shows subtle strain, and even from this distance, I can see the faint glow of power occasionally sparking at his fingertips. The separation has been harder on him than I anticipated. 

Our eyes meet across the courtyard, and the bond between us flares like someone threw fuel on a fire. The relief is so immediate, so overwhelming that I nearly sway in my saddle. 

I dismount on legs stiff from riding, managing what I hope is a dignified descent rather than the graceless collapse my body wants to make. Kieran appears at my elbow, his steady presence a lifeline I’m both grateful for and suddenly conscious of as Alexander approaches. 

His expression is a storm of emotions–relief wars with lingering worry, joy battles with what looks suspiciously like jealousy as his gaze shifts from me to Kieran and back again. 

“Alexander,” I greet him, suddenly uncertain of protocol. Should I bow? Curtsy? Throw myself into his arms like I desperately want to? 

“You look terrible,” is what actually comes out of my mouth, and I immediately want to kick myself. 

A startled laugh escapes him, breaking some of the tension. “Not the romantic greeting I imagined,” he admits, closing the distance between us with long strides. 

“The separation affected you more severely than anticipated,” I observe, unable to help myself from slipping into healer mode as I reach up to touch his face. The shadows under his eyes are even more pronounced up close, ” These power surges–how long have they been happening?” 

VERIFYCAPTCHA_LABELVerify