SCORNED EX WIFE Queen Of Ashes (Camille and Stefan) novel Chapter 17

Chapter 17 

ROSE’S POINT OF VIEW 

“Ms. Lewis, do you think the police should reopen the investigation into your sister’s death?” 

The reporter’s question hit me like ice water as I stepped out of my boutique. Three months. Three months since Camille’s car had been pulled from the river. Three months of playing the grieving sister while secretly celebrating my freedom. And still, these vultures wouldn’t let it rest. 

I arranged my face into the perfect mask of dignified grief I’d perfected. “My family continues to cooperate fully with authorities,” I said, voice carefully modulated to show emotion without appearing unstable. “But we’ve accepted the official conclusion. Sometimes we must find peace without all the answers.” 

The reporter pressed closer, microphone extended. “Soutces close to the investigation say no body was ever recovered. Some suggest the case should be treated as a missing person situation rather than a presumed drowning 

My heart skipped a beat, though my expression remained steady. “The current was exceptionally strong that night. The police explained this to us. Many drowning victims are never…” I let my voice catch deliberately, never found.” 

This performance was becoming tedious. I’d given the same answers at the memorial service, at charity events, at business functions. Always the grieving sister, bravely carrying on despite unimaginable loss. It had worked beautifully at first–sympathy opening doors, sad smiles earning trust, tearful interviews generating publicity for my fashion line. 

But lately, the questions had shifted. Where’s the body? Why was she driving there that night? Was there a suicide note? Each one carrying the unspoken suggestion that things didn’t add up. 

“One last question” the reporter started, but I cut him off with a raised hand. 

“I’m late for a meeting with investors. Please respect my family’s privacy during this difficult time.” 

My driver held the car door open, and I slid inside, dropping the sorrowful expression the moment the tinted windows shielded me from view. Tension coiled in my stomach like a snake. These questions were becoming problematic. 

“The Lewis Industries offices,” I instructed the driver, checking my makeup in a compact mirror. Perfect, as always. Not a crack in the facade. 

I glanced at the news alert on my phone as I slid into the car 

The headline made my blood freeze. 

**HEIRESS DROWNING: QUESTIONS REMAIN** 

The article rehashed the basics, Camille’s car found partially submerged, no witnesses, no body recovered despite extensive searching. But it also included quotes from a “source close to the investigation” suggesting the case had been closed prematurely due to pressure from unnamed powerful interests. 

I closed the article with a flick of my finger. My father had probably seen it already. He monitored all news about the family obsessively since Camille’s disappearalice, 

Of course he was. Daddy never could handle pressure. Always looking to others to fix his problems, usually me, since Camille had been useless in a crisis. Just one more way I’d proven my value to the family that chose me.. 

+25 BONUS 

Chapter 17 

The car pulled up to Lewis Industries, the gleaming tower that housed my father’s company. The business he’d built from nothing, the empire that should have been mine from the beginning, if not for his sentimentality regarding his biological daughter. 

The receptionist smiled as I entered the lobby. “Ms. Lewis, your father is expecting you.” 

The executive elevator whisked me to the top floor, where Dad’s assistant ushered me straight into his office. He stood at the window, back to the door, shoulders tense beneath his tailored suit. He’d lost weight in the past three months, grief aging him visibly. 

“Daddy,” I said softly, closing the door behind me. “You wanted to see me?” 

He turned, face haggard in ways makeup couldn’t hide. None of the fake grief I’d perfected, but genuine suffering etched into every line. It was pathetic, really. All this pain for a daughter who had never appreciated what she had. 

“Rose.” He opened his arms, and I stepped into them, playing my part perfectly. The supportive daughter. The family’s rock. “Have you seen the papers?” 

“Just now. It’s nothing, tabloid nonsense.” 

He released me, moving to his desk where several newspapers lay open. Not just the Post, but the Times, the Journal. All running variations of the same story. 

“The board is concerned,” he said, sinking into his chair. These rumors… the suggestion of impropriety… it’s affecting investor confidence.”