The Trouble With Good Beginnings novel Chapter 10

PALABAS na si Holly ng kanyang townhouse kasama ang mga magulang nang tumunog ang cell phone niya. Ang pangalan ng groom niya ang nakarehistro sa screen niyon. Mula pa kaninang magising siya ay hindi niya na iyon binitiwan maliban na lang noong naligo at nagbihis siya dahil hinihintay niya ang pagtawag ni Aleron.

Ilang ulit na siyang tumawag sa binata at nagpadala ng text message pero ni isa ay wala itong sinagot. Ayaw niya man ay kinakabahan na siya dahil hindi iyon gawain ng binata lalo na ngayong araw pa ng kasal nila. Bumitaw si Holly sa pagkakakapit sa braso ng ama. “Mauna na po muna kayo sa kotse, mom, dad. Sasagutin ko lang sandali ang tawag ni Aleron. Maaga pa naman po. We won’t be late. Susunod rin po ako agad.”

Napailing ang ama. “Kung magtawagan kayo, para namang hindi pa kayo magkikita sa simbahan mamaya.”

“Hayaan mo na sila, Alfar. You were even worse when we’re about to get married back then. Hindi ako nakasabay sa mga magulang ko sa bridal car, remember? Dahil sinundo mo pa ako. Ni hindi ka makapaghintay sa simbahan.”

Napapailing na tinakpan na ni Alfar ang bibig ng asawa at inakay na ang huli papunta sa kotse na nakaparada sa tapat ng kanyang gate. Napangiti na lang si Holly bago sinagot na ang tawag ni Aleron.

“Good morning, handsome!” Masiglang bati niya. “Hindi na ako makapaghintay na makita ka.”

“I’m giving you one last chance, Holly. Tell me about Athan Williams. Tell me everything that will make me change my mind.” Sa halip ay sagot ni Aleron sa kabilang linya.

Nagsalubong ang mga kilay ni Holly. “Anong ibig mong sabihin? Sinong Athan Wiiliams?” Kahit na anong pag-iisip pa ang gawin niya ay wala siyang lalaking kilala na ganoon ang pangalan.

Narinig niya ang pagtawa ni Aleron. “You’re really something, Holly. ‘Wag ka nang pumunta pa sa simbahan. Tigilan na natin ang drama na ‘to. Just make excuses or whatever. Tutal ay doon ka naman magaling. You can say you dumped me to save your precious pride. I know how much that meant to you, after all.”

“Teka, ano bang pinagsasabi mo?” Napahawak si Holly sa kanyang dibdib na nagsisimula nang manikip nang mga sandaling iyon. “Hindi kita maintindihan.”

Muling natawa si Aleron. “Shit, Holly. Ikaw ang hindi ko maintindihan. But one thing is for sure: amanos na tayo.” Anang binata bago ito nawala sa kabilang linya.

Manghang napatitig si Holly sa hawak na cell phone bago nanginginig ang mga daliri na idinayal niya ang numero ni Aleron pero out of coverage area na ito. Diyos ko, ano na naman po ba ito? Sino ba kasing Athan iyon?

“Holly?”

Napalingon si Holly sa gate nang marinig ang boses ng ama. Nakatayo ito roon at nakakunot na ang noo. “Tapos na ba kayong mag-usap?” Wala pa rin sa sariling tumango si Holly. “Kung ganoon ay halika na. Baka abutan pa tayo ng traffic. Nakakahiya naman.”

Humakbang siya palapit sa ama at mahigpit na kumapit sa braso nito para kumuha ng lakas. Nagpaakay na siya rito papasok sa bridal car. Habang nasa daan ay patindi ng patindi ang nadarama niyang tensyon. Posible kayang nagbibiro lang si Aleron? Pero anong klaseng biro naman iyon? Malinaw ang usapan nila ng binata noong mga nakaraang araw.

Nagpaalam pa si Aleron na babalik na muna sa dating mansyon ng nasirang ama nito bilang pagsunod sa tradisyon na huwag na muna silang magkikita. Hindi nito nagawang iwanan ng tuluyan ang mansyon kaya ipina-renovate daw nito iyon. Doon sila tutuloy pagkatapos ng kasal nila at doon rin lilikha ng mga bagong alaala. Pero hindi pa siya nadadala ng binata sa mansyong iyon dahil sorpresa daw nito iyon sa kanya. Binalikan ni Holly sa isip ang mga alaala nila ng binata. Wala silang pinag-awayan nito. Ni wala siyang maipipintas sa kanilang relasyon.

Nasasakyan ni Aleron ang lahat ng mga gusto ni Holly sa buhay. Nagkakaunawaan sila nito. Wala silang problema. Alam niyang masaya ito sa piling niya at lalo na siya. Ang mga halik at yakap ni Aleron, ang mga ikinikilos nito pati na ang sinasabi parati ng mga mata nito, lahat ng iyon ay hindi maaring magsinungaling. Mahal siya ng binata. Baka nga binibiro lang siya nito dahil marunong na rin itong magbiro ngayon kahit paano. Napahugot siya ng malalim na hininga.

“Is something wrong?” Anang ina sa kanyang tabi.

Mabilis na napailing si Holly. Pilit na ngumiti siya, ngiting bigla ring naglaho nang malaman niyang hindi pa pala dumarating sa simbahan si Aleron o sino man sa panig nito. Nauna pa sila ng pamilya niya. Sinubukan niya na muling tawagan ang binata pero gaya kanina ay hindi niya ito ma-contact.

“Mauna na muna akong bumaba. Kakausapin ko lang ang mga bisita. Baka na-traffic lang si Aleron.” Ani Alfar na para bang pilit na pinagagaan ang loob ni Holly kahit na bakas na rin ang pag-aalala sa mga mata nito.

Tumango si Holly. Pinagdikit niya ang mga palad. Hindi na tumigil pa sa malakas na pagtibok ang puso niya. Inabot ng ina ang kanyang palad. Napatitig siya rito. “Aleron loves me, ‘ma. Darating din ‘yon.”

Tumango ang ina kasabay ng pag-ngiti nito. “Of course, darling.”

ILANG MINUTO na ang lumipas hanggang sa nadagdagan na iyon ng nadagdagan pero wala pa rin si Aleron. Sumilip si Holly sa bintana ng sasakyan. Nakita niya ang pagbubulungan ng mga tao. Tumaas-baba ang dibdib niya. Mayamaya ay lumapit ang ama. Kumatok ito sa bintana sa gawi niya na agad niya ring binuksan.

“Tumawag na ba siya?”